卷二 烟雨江南 -- 第十章 泛舟西湖（2）
且说叶七一路打听，终于到达南屏山麓脚下。叶七顿感轻风徐徐，举目望去，但见碧波万顷，水波潋滟，其中船只点点，平添生气。远处山色空蒙，青黛含翠，围绕着西子湖畔，倒影绰绰，娴静而不失雄伟。岸边垂柳婆娑，迎风飘舞，绰约多姿。叶七只觉心驰神往，舒畅无穷。
叶七走了几步，眼前有块石碑，刻着“苏堤春晓”四字。此时，几个小孩手举着风车，从叶七的身边追逐嬉笑而过。叶七目光追寻而去，但见长堤延伸，六桥起伏。苏堤两边，杨柳叠翠，柳下鲜花争奇斗艳，显得姹紫嫣红，五彩而缤纷。苏堤上更是热闹非凡，飞钱、抛球、吞刀、吐火之戏纷然丛集。
叶七走多几步，在第一座拱桥——映波桥头驻足寻找。此时，一个红衣少女走了过来，问道：“公子可是姓叶？”叶七见这少女面容姣美，一双水灵的双眸，显得机灵而淘气。叶七自然认出，她就是在溪流边出现过的，那个叫夏竹的少女。叶七内心一颤，想举步远遁，脚步却如生根般，不听使唤。叶七暗道：“难道当真是她么？”叶七说不出内心是何滋味，隐隐之中，又有一种盼望与欣喜。
那少女双眼显然露出一阵疑惑，暗道：“小姐约的人应该不会是他吧？”那少女叫道：“公子！”叶七“啊”了一声，道：“我姓叶。”殊不知那少女疑惑更重，双眼上下瞟了叶七一遍，喃喃道：“如何是他呢？”突然想起什么，叫道：“原来是你！”叶七对于她的惊讶，不明所以，于是掏出信笺，道：“可是姑娘约了我？”那少女恨恨剜了叶七一眼，“哼”了一声，道：“你且随我来。”
叶七跟在她身后，走了十几步，到达第二座拱桥。桥头下面停着一条拱弧形竹蓬的小舟，从小舟里面“叮叮咚咚”的传来几弦琴音，叶七虽然不谙音乐，却也觉得琴音圆润而有质感，曲调柔和，让人如淋浴着春风细雨般，自然畅意。
突然“嘣”的一声，琴音嘎然而止。那少女恶恨恨地剜了叶七一眼，道：“如若不是小姐相请你来，本姑娘当真想刺你几剑。在悦来客栈，你一刀断了我家小姐流云双袖不说，现在才来，我家小姐的琴又断了一根弦，你说，你和我家小姐是不是缩仇来着。”叶七暗道：“原来那晚她也在，不知另外七外少女是不是也在船上。”此念才起，叶七不禁暗自好笑，此船这般小，又如何装得下那么多人，自己恁地糊涂了。此时却从小船内传来一声：“夏竹，不可无理。”声音动听之至，如黄莺出谷。那少女道：“小姐，他……”船内那女子道：“叶公子，请上船来如何？”叶七举手无措，只得厚着脸皮登上了小船。
竹蓬下摆着一张矮小的桌子，桌子上摆放着一张古色古香的木琴，一个面蒙白纱的女子坐在一旁。此女子虽然面蒙白纱，但身段婀娜多姿，一双剪水秋眸，盼顾生辉。何况叶七曾目睹她那惊世骇俗的容颜，此刻更是坐立不安，不知她又如何清算那笔糊涂帐。
此时，小舟在木橹“吱呀吱呀”的摇动声中，慢慢地向湖中驶去。那女子伸出春笋般圆润细长的手指，给叶七斟了一杯茶。完毕后，那女子道：“小女子夏虹雨，此次冒味相请，没想到叶公子竟然如约而来。”叶七道：“江湖上人称双袖仙子的第一美人，该是姑娘吧。”夏虹雨嫣然一笑，道：“算是吧。”夏虹雨又道：“你认为我有这般美么？比起你那个叫苗苗的妹妹还美么？”叶七经她一提，倒真的有一段时间不曾想起“苗苗”了，不知她现在如何了？叶七没想到她会拿苗苗来比较，两人各具千秋，别具风情，自是不好回答，吱唔了一会道：“美！姑娘是叶七见到的人之中，最美的一个。”夏虹雨似乎甚是开心，听后盈盈一笑，道：“此次是与公子的第三次见面吧，每次见面，总是别开生面，令虹雨难忘得紧呢。”叶七不禁想起第二次在溪流边，无心窥视到她的裸体，顿感尴尬万分。叶七道：“上次冒犯，纯属偶然，并非叶七有心偷……”夏虹雨轻咳了一声，叶七立即闭口不语。
夏虹雨羞赧地浅低下头，细腻白晳的脖颈似乎也粉红了起来，双眸幽深如水地瞟了叶七一眼，道：“你该不是想大声传扬出去，好让虹雨终生嫁不出去吧。”叶七这一惊倒是非同小可，一不小心，将桌面上的茶杯碰倒。叶七道：“不，不是……”夏虹雨噗哧一笑，道：“瞧，把你吓的。此次相请，纯粹只想和公子一起泛舟西湖，至于以前的种种，今日姑且不提。”叶七道：“姑娘当真过往不绺？”夏虹雨答非所问，道：“第一次见面时，公子一刀断了虹雨的流云双袖，刀法快捷无伦，堪称一绝，令虹雨耳目一新。纵是比起江湖上以快刀著称的‘闪电刀’焦起，也毫不逊色。不知这招刀法叫什么来着？”叶七道：“这只是我‘自然七刀’的第三招刀法‘水中井月’”夏虹雨道：“水中井月？这名子倒是别具韵味，不知另外几刀如何？可也是快招？”叶七道：“没有，各招刀意可谓牛马不相及，却又可融通一体。”夏虹雨道：“哦？想来也是别开生面的刀招。”夏虹雨又道：“当时虹雨告别时的‘来日江湖相逢，定当再行讨教’云云，非是我不想找你算帐，而是虹雨此刻无能为力。”叶七暗道：“你当时讲的话，怎么可以记得这般清楚？”叶七道：“当时我胜在突然袭击，攻你不备，如若现在当面相对垒，我也未必是姑娘的对手。”
夏虹雨暗自叹息一声，摇了摇头道：“如若在当时，我或者尚有机会，现在嘛，更非公子对手了。几天不见，公子的内力与刀法显然愈加精深，虹雨这辈子恐怕是追赶不上了。夏虹雨言毕，似乎深有感慨。叶七无言以对，想说上几句，又恐怕言不达意。
此时，婉转的歌声想起，显为是女子所唱，嗓音娇柔，旋律美妙动听，听其所唱，原来是一首《采莲曲》：
菱叶萦波荷飐风，
藕花深处小舟通。
逢郎欲语低头笑，
碧玉搔头落水中。
