卷二 烟雨江南 -- 第一章 灭门之祸（1）
荆州，地处长江中游、江汉干原腹地。春秋战国时期，楚国，曾在荆州城北十里处的纪南城，建都长达四百一拾一年；魏、蜀、吴三国时代，荆州更是兵家必争的战略要地。此后，东晋末年的安帝，南朝时的齐和帝、梁元帝、后梁宣帝，隋时的后梁王以及唐末五代十国时的南平国王等，先后有十一个纷争王侯在此称帝称王建都，长达一百余年。
荆州城门有六座：东门、小东门、北门、小北门、西门、南门。飞马镖局正落处于西门内一里处。提起飞马镖局，荆州城内可谓妇孺皆知。飞马镖局建于南宋未年，历经百年沧桑，仍然屹立不倒，可谓走镖行业的一大奇迹。然而其存在绝非偶然，昔年马越山之父马天宇，和“剑圣山庄”有“当代剑圣”之称的楚天南的父亲楚元宵师出同门，楚元宵以“圣剑剑法”驰名江湖，从而创立“剑圣山庄”，威名远播。而马天宇仍从父业，挑起镖局的重任，飞马镖局落在他手上，更是威震大江南北，逐渐成为中原第一局。马天宇的“一剑飘香”剑法，更是无敌于天下，曾和五大宗师之一的大地飞鹰札答兰纳，在大漠交战三百余招，最后不分胜负而终，引为武林一段传奇佳话。至于马天宇和楚元宵既然师出同门，为何所学剑法即绝然不同，那就不是外人所能知晓的了。
飞马镖局传到马越山的手头上，威望虽然不可追其父，然而以马越山广泛的人际关系，黑白两道，莫不看在他的面子上，礼让三分。马越山接手二十几年来，无论大镖小镖，却也不曾有失。如今洪武年初立，马越山更和湖广提刑按察使（主管湖广一省司法刑狱）杨甫称兄道弟，试问谁敢虎口捋须？
世事没有绝对，俗话说，走得夜路多，总有一次会撞上鬼。此刻，马越山书房内的灯火通明，书桌上有一纸信笺展开，那是南京安庆分局传来的特急密函。密函里报：计青、武同两大镖师，于武昌黑风岭，遭受黑风寨劫镖，计青和五十几名趟子手，众皆战死，武同生死不明。公子于池州的“悦来客栈”遭受斧头帮，青城派的费大剑手，云月宫，“洞庭鱼叟”郝炳等一众人马所劫，镖已毁，公子所幸为楚天舒所救，已安返黄山。
马越山在书房内焦急地踱着方步，双手紧握成拳，神形悲怆。计青、武同可是他的左右手呀，又形同手足，平辈论交，此等噩耗传来，马越山仿佛瞬间苍老十年。马越山深知此镖辣手，已明镖暗镖同出，没想到尽皆覆没，不由担心起自己的最后一手安排上，如果也遭劫难，那飞马镖局的百年声誉，可就在自己的手头上，丧失殆尽。马越山心乱如麻，思绪越理越乱，不禁暗道：“难道自己当真过不了这个坎？”
夜已深，无风，月西斜，整个荆州城万籁俱寂。一条青石铺垫的大路，笔直地淹没在夜的尽头，白天车水马龙的喧嚣，此刻也鸦雀无声。一名年老更夫，提着灯笼，拿着梆子，高一脚低一脚地走着。倏地“喵”了一声，一物从更夫的脚低下窜过，同时，风声忽起，几条影子乍现，从更夫的头顶掠过，瞬息消失。瘸脚更夫揉了揉朦胧的双眼，不禁苦笑，原来是只黑猫，蹲伏在路边，鼓圆的双眼，兀自闪烁着绿色的光芒。一会，更夫经过飞马镖局的大门口，神往地看了一眼朱门前两座威武的石狮。石狮旁边，两个彪形汉子，如标枪般挺得笔直。更夫敲着梆子，一慢两快，“笃！——笃！笃！”悠长的声音唱道：“三更了——小心防盗！”（三更相当于现在的晚上十一点）更夫的身影逐渐远去，声音也隐约可闻。
夜更深，四周一片死寂，一朵乌云，悄悄将月遮住，大地暗将下来。就在此时，倏地窜出两条人影，如幽灵般，分别落在两个把门汉子的身后。彪形汉子尚未觉察，突然响起“喀嚓”一声，在寂静的夜里，显得格外刺耳。刚才尚且生龙活虎的两条汉子，此刻已悄然倒下。一个蒙面黑衣人，站在飞马镖局的大门口，打了个手势暗语，倏地凭空窜出三十几名同样打扮的蒙面黑衣人，稍微集合，又皆纵身跃过护墙，刹那淹没在夜色中。
马越山平息片刻，心绪方有所宁，此刻飞马镖局生死存亡关头，尚不是悲伤之时，头脑愈加要保持冷静，走错一步，都有可能镖毁人亡。自己最后的一着棋，想来无恙，莫老处事谨慎，应该不会再有差错。再说，先前的明镖暗镖，其结果早已在自己的意料之中，只是其损失之重，却远远超出自己的预算之外。马越山呷了一口茶，思路愈加清晰，将自己的全盘计划，前前后后推算几遍，觉得已无漏洞。
马越山站了起来，从木架上搬出一埕陈年老酒，在桌面上摆了三个杯子，各均斟满。马越山双手端起一杯酒，一口尽干，道：“计兄弟，武兄弟，大哥在此敬你们一杯，咱们义结金兰，今生来世，都是好兄弟！”马越山干了一杯之后，双眼一热，两行热泪情不自禁，滑落下来。马越山举起衣袖，将泪拭干，提起那埕酒，正想斟第二杯，手却突然按着酒埕不动，开口道：“是何方朋友，如有雅兴，无防进来，一同共饮。”
“哈哈哈，人道马总镖头情深义重，今日一见，传闻果然非虚。”书房的门已被推开，一个蒙面的黑衣人明目张胆地走了进来。马越山内心一凛，对方显然已来有一会，自己的自言自语，自是给他听了去。马越山道：“不知是哪路朋友，深夜来访，想来必有见教。”那蒙面人道：“马总镖头心机深沉，今夜果然领教，受益良多呀。我等鸡鸣狗盗，鬼鬼祟祟的蒙面之辈，如何有此等福份，和鼎鼎大名的马大镖头同桌共饮呀。”
马越山内心一沉，对方话虽有讽刺，但能安然以鸡鸣狗盗之辈自称的，显得非是正道中人，来者不善，善者不来呀。马越山道：“能说出此等话来，朋友显然豪爽非凡，我马某甚是钦佩，共饮几杯又何妨。”那蒙面人道：“钦佩倒不敢当，我等来意，马总镖头想来心知肚明，又何必绕圈子呢？”马越山道：“马某甚是愚鲁，实在猜不透朋友深夜来访，所为何事。无妨直言，如果马某能力所及，必然照办无误。”那蒙面人“哈哈”笑道：“马总镖头装疯卖傻的本事，可是炉火纯青呀。我等知晓你必然不会那么乖乖就范，所以呀，只能硬抢是也。可惜呀，这百年镖局，明天可就不得存在了。”马越山内心一跳，手微抖，道：“你，你说什么！”那蒙面人“嘿嘿”冷笑几声，道：“马总镖头无妨凝神静听一下。”
