正文 -- 第一章 女帝
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天和三十一年冬，斓国德统帝汐泉病逝，享年四十六岁。
德统帝听从国师雨疏所言，立下遗旨，罢黜太子汐原，册立皇长女汐颜继承帝位。天和三十二年春，皇长女汐颜登基为王，改年号为奉正。
至此，宣同王朝二百年来首次出现女帝。
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奉正元年，二月。
高远的夜幕，满月飞明镜，风拂云散，夜凉如洗，霜华满地，欲跨浮云飞起。
长廊上，一道硕长的身影静静仰望着黑夜，青衫在初春的冷风中猎猎作响，飘逸绝世。
“太傅大人，皇上有请。”一人身穿深蓝色太监服，微微躬身说道。
“有劳安公公了。”男子转过身，唇边挂着一丝若有若无的浅笑，一双清澈的双眸在月色下褶褶生辉。
安福身形略微发胖，脚下却十分稳健。半晌便领着男子来到一座殿前，男子抬头瞥见“华音殿”三字。
安公公轻轻推开殿门，谦恭一笑。“太傅大人，皇上吩咐过，让大人直接入殿，无需通传。”
青衣男子略略颔首，抬步走入殿内。
只见殿内，光华摇曳。檀香极淡极淡，若有若无。案上，一名秀丽的女子轻蹙双眉，手握朱笔，勾点圈划。一袭明黄的衣衫，绣着龙纹金线的衣带显出她盈盈一握的细腰。梳得一丝不苟的青丝，头戴金冠，白皙的脸上未施脂粉，隐约可见她眼下淡淡的青影。此女正是斓国首位女帝，汐颜。
“瑞琛参见皇上，”青衫男子微一作揖，打破了一室的沉静。
“太傅不必多礼，”汐颜粉唇一扬，放下了朱笔。“太傅深夜前来，可有要事？”
“是，户部让瑞琛代为递上这折子。”太傅瑞琛从袖中取出一本奏折，安公公恭谨地接过，上前递给上首的汐颜。
汐颜墨眸一扫，皱起了秀眉。指腹轻叩着木案，面上掠过一丝不豫。
“太傅，朕登基不过月余，有必要这般早填充后宫么？”
“皇上，历代君王登基后，都会着手整顿后宫。”瑞琛温和一笑，“皇上比微臣更明白，帝王的后宫不比寻常百姓嫁娶生子那么简单。”
汐颜轻轻点头，后宫便是权力制衡的中心。历代帝王将各处势力安插在后宫之中，而且天平不能倾斜在其中一面。即使她父皇如此深爱母妃，也不得不迎娶其他女子。为平衡各个势力，亦不能对母妃过于偏宠。
身为帝王，并非无情，而是不能有情。
轻叩案上的手指一顿，汐颜幽邃的黑眸看向瑞琛，汐颜粉唇轻启。
“太傅，本朝没有女子为帝的先例，这选秀要如何进行？”
瑞琛清润的双眸微抬，道。“皇上不必担心，此次选秀，礼部按照以往的惯例稍作修改了。凡是四品或以上官员家中有年满十七岁至二十岁，未作婚娶的适龄男子，都必须参加挑选。”
听罢，汐颜轻笑一声。
“太傅，斓国男子多为十七岁便作婚娶，此时到何处寻如此多的适龄男子？”
黑眸内的自嘲转眼即逝，斓国女子大多十五岁及笄后便嫁人。当年父皇婉拒了众多大臣的提议，延迟了她出嫁的年龄，怕是心里早已生出让自己为帝的念头。
“若果人数不足，礼部会考虑放宽范围，将四品官员的限制下调到五品。”瑞琛沉吟片刻，答道。
汐颜眯起眼，换言之，为凑足人数，只得不断降低选秀的条件了？
霎时，心内涌起一股无名火，他们都当她汐颜是什么人了！
汐颜深吸了一口气，生生压下汹涌的怒火。抬臂一扬，淡声说道。“太傅，这事容朕再考虑，选秀之事让礼部先搁置下来吧。”
瑞琛深深地看了她一眼，应声告退。
待他离开不远，依稀能听见殿内阵阵破碎的轻响。瑞琛叹了口气，转身道。
“安公公，回去好好安抚一下皇上吧。”
安福应了一声，急急往华音殿走去。
瑞琛望着不远处稍显冷清的宫殿，眸色渐深。
身在高位，有许多的事迫不得已……
相信不久，这片清冷的宫殿便会夜夜灯火通明了……
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“皇上，皇上，该起来了。”安公公立在龙榻前，轻声唤道。
因为昨夜瑞琛提起选秀之事，汐颜思虑到接近三更才睡下，此时醒来，不禁有些晕眩。强自打起精神，她轻问。“安福，什么时辰了？”
“快五更天了，”安福见汐颜终于醒转过来，连忙让人送了洗漱的物什进来。
“五更！”汐颜惊呼一声，急忙跳下床。“安福，快些准备。”
“不急，皇上，来得及的。”安福自汐颜出生便一直服侍她，早知汐颜有赖床的习惯，每次早朝都会提早一刻钟来唤醒她。
闻言，汐颜稍稍松了口气。
一阵手忙脚乱，汐颜这才穿戴整齐，往惊鸿殿走去。
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漫无目的地在御花园转悠，汐颜独留安福，挥手让其它跟随的太监宫女退下了。
方才早朝，户部尚书孔织递上了折子，内容与昨晚太傅瑞琛大同小异，不外乎是尽早选秀，填充后宫云云。她才刚刚登基，这些大臣就如此迫不及待地想要她汐颜的子嗣，下一任的储君了么？
抬手轻揉着太阳穴，汐颜寻了一处凉亭坐下，盯着脚下的一汪池水，恍然出神。
“……安福，你也觉得我应该娶夫了？”
“小人……不敢妄言，”安福迟疑地应道。
“这里没有外人，你尽管说来听听。”背对着他，汐颜轻声说道。
“先帝登基之时年仅十五岁，身边已有一位正妃和两位侧妃了，侍妾亦至少有五六人。”安福平淡地叙述道。
即使不爱么……
娶妻，稳定各方势力，这便是作为帝王的义务。可是，身为女子的她呢？
汐颜望着清澈碧绿的池水，久久不语。
“……安福，回去吧。”
看着池中自由自在的锦鲤，汐颜的心底愈发沉重起来。无论她如何不愿，这选秀之事也拖不了几日。
自嘲一笑，身在牢笼，却总奢望些不可及的事。自从她登上帝位，层层枷锁便套在她身上，至死都摆脱不了。
当初汐颜同情突然被罢黜太子之位的胞弟汐原，如今，却有些羡慕他了……
