第一集 -- 第五十章
孟中由翻开存折第一页看，第一本的开户名是风姑，而第二本上赫然写着“空心菜”（那时银行存款尚未实行实名制）！他恍然大悟，这才想起三年前肖芸说过要帮他每个月存一百块钱的话来，不禁有些激动，说：“芸芸，从现在开始你不要再存这些钱了，我拿钱给你用。”
肖芸却摇了摇头，说：“不，这些都是我自己辛辛苦苦挣来的钱，用得稳当。”她毅然从孟中由手中拿过存折走进银行去了。
孟中由看着她的背景，忽然想起自己这段时间钱赚了不少，却还没有帮肖芸买些象样的东西。于是他等着肖芸从银行里出来以后，立即拉着她来到淡阳市赫赫有名的“贵妇人”珠宝城，硬要她选购一些钻石白金首饰。珠宝城里迎面映入眼帘的是一行金光璀璨、夺人心魄的大字：“钻石恒永久，一颗永相传。”孟中由心想：“世上真的还有什么是能够永相传的？”
女孩子爱美的天性使肖芸不由自主地趴在了玻璃柜上，看着那些光芒四射的首饰惊叹不已。但是过了一会儿，她抬起身来，说：“空心菜，我们还是走吧。”
“怎么，你不喜欢？”
“不是，我想这些东西一定太贵了。”
孟中由再三说贵没有关系，可肖芸就是不肯要。孟中由说：“这可是你不要的，不要怪我哟。”肖芸点了点头，不再说话，硬是把他拉出了珠宝城。
过了几天，孟中由到总队出了一趟差，傍晚回来的时候中队文书拿出登记本说今天有一男一女打了很多次电话找他。不多一会儿，又有电话来了，孟中由过去一接，是吴去竹打来的，孟中由笑着说你是男的，那还有个女的是谁呀？吴去竹说什么男的女的，你到哪里去了，我找了你一天。孟中由问他什么事，吴去竹说：“你不知道？今天是肖芸过生日呀！哦——我是无意中从酒店人事部档案看到的。我请她吃顿饭，她说哪里都不想去，结果中饭晚饭都没吃，好象是想家想得落泪了，后来我看到她背着同事给你们中队打了好几个电话，你都不在。你还不过来看看她？”
孟中由听后心里忽然有些生闷，他拿出犀角钥匙往胸前放了放，却想起肖芸来，感到更加疼痛，连忙驱车直奔名商酒店。路上他心中一动，转个弯，开到了“贵妇人”珠宝城，对柜台服务员说：“帮我拿一些首饰。钻石的、白金、玉的，统统都要。”这个女服务员年龄较大，一脸职业的笑容，问他是要项链还是戒指，孟中由说：“一个女人从头上戴的到脚下套的，有多少样你给我拿多少样。”
这个年长服务员听了他这话又惊又喜，连忙问他需要什么价位的货色。孟中由一指标签：“我买东西的原则是只要物美就行，价廉不廉无所谓，你尽管把最贵的拿来给我看看。”
年长服务员越发高兴，说：“嘿，这位帅哥不但有眼力，还非常有头脑。俗话说一分钱一分货，我们卖东西价廉不敢说，但绝对保证物美，你来这儿算是来对了。”她赶紧手脚麻利地从柜台里拿出了大大小小七、八样最好的货色，林林总总，琳琅满目，堆满了柜台的一角。
旁边一个年级很小的女服务员看来是刚从学校毕业招来的，她看了看这些珠宝首饰，又看了看孟中由，说：“金呀银的多买一些还好升值，钻石项链买那么多做什么，一颗就足够了，没听说过‘钻石恒永久，一颗永相传’吗？你又不是感情的二道贩子。”
年长服务员瞥了她一眼，她却没有看见，低头仔细挑了一会，拿起其中一颗钻石项链说：“就买这颗吧，这颗最好，款式漂亮，价格也很合理。”孟中由觉得小姑娘说的确实有道理，就按她所说的买了下来，一共是四万多块钱。付款的时候，他听见旁边那个年长服务员拍着小姑娘的头教训说：“你傻了呀，卖东西哪有这样说的……”小姑娘仍然犟嘴：“本来就是这样的嘛。”
孟中由有些想笑，他回头对小姑娘说：“小妹妹，你再选一个钻石项链，我送给你。”
那两人同时一愣，小姑娘想了想，却说：“不要，钻石是圣洁爱情的化身，我要等我的爱人结婚时送给我——你送给我，那算什么呀。”
年龄较大服务员再次给小姑娘头上拍了一下：“你真傻，送给你就收下呗……啧啧，蠢！什么爱人，什么圣洁的爱情化身，再过两年，肮脏的魔鬼送给你一块烂铁，你也会要。”小姑娘再次坚持了自己的立场。
孟中由笑了笑，不再勉强，提着装满首饰的精美手袋开车来到了名商酒店，他带着肖芸在一家颇有情调的西餐厅吃饭，吩咐侍者把灯熄灭，推着小车送上来一个夸张的大生日蛋糕，孟中由说声“生日快乐”，然后把那些采购来的首饰堆放在肖芸面前，肖芸在闪烁的烛光下激动地哭了起来，哽咽着说难得他今天居然这么有心，一定是天开眼了。之后，她特别是拿着那颗钻石项链左看右看，果然是一付爱不释手的样子。
孟中由要给她戴上，她却只戴了一个玉石手镯，而把其他的仍然放进袋子里收好，说是第二天要到那家银行去把这些东西也存起来，到该戴的时候再戴。她甜甜地笑了起来。
“这些东西也可以到银行存起来？”孟中由好奇地问。
“是啊，这是他们银行开办的新业务，存在那里用保险箱装好，我用指纹认证才能打开。嘿嘿，只有我才能打得开，假如你以后变心了，想拿去送给别的女孩子，门都没有。”肖芸调皮地笑着说。
最后她又补充了一句：“除非我死了。”
淡阳市往东再走六十多公里就是一片苍茫的大海。汪浪喜欢吃鱼，肖芸喜欢游泳，所以他们总拉着孟中由到淡东那里的一个天然海港去玩。而孟中由却是个天生的旱鸭子，有一次龚南海、何来育带着他和王春诚到那里坐着游艇吃海鲜，还没上船多久，孟中由就头晕呕吐不止，说赶紧让我上岸去吧，不然非但吃不着海鲜，还会死在海里喂它们了。那种狼狈不堪的神态，引得浪遏飞舟的龚南海等人狂笑不止。
汪浪和肖芸要去海边玩，孟中由当然不会拒绝。但他也只是远远地看着他们在近海游泳，自己光着脚在岸边走走，拾拾贝壳，然后等肖芸上岸来哄她开开心——这段时间，他为了使自己能心机灵活一些去应付手边赚钱的诸多事情，于是频繁地使用犀牛钥匙，这个东东的效果果然不言而喻，就连肖芸也觉得孟中由鬼头鬼脑多了。但是，孟中由也明显地感觉到了泥心里偶尔也会发生锥钻般地疼痛，就象一堆用泥沙垒成的城堡，被挑动松动的次数多了，自然就有塌坍的危险。
这一天，肖芸和汪浪又和往常一样游得远了，孟中由闲着无事，看着身旁的渔民在船来船往地出海捕鱼，忙得不亦乐乎。他们面色黝黑，袖筒和裤管或高或矮地卷起，有些人干脆上身赤膊，下面只穿了一条三叉短裤就吆喝着在船上跳来跳去，嗓门或尖刻或粗鲁，一切都显示着他们没有读过多少书本的迹象，但是，这些仿佛并不妨碍他们发财，因为他们的脖子上和手臂上大多戴着一条条如手指般粗壮的金灿灿的项链——卖鱼如今只是他们生活的一小部分内容，真正财富的来源是从海对面走私过来的货物，让他们可以一夜暴富，成为一掷千金甚至是有钱不知道怎么花销的烦恼人士。孟中由之所以知道这些，当然也与他近来频繁地插手这类“生意”有关系。
