巢天是一个生来不知父母的私生子，吃百家饭长大，吃尽苦头。十一岁时以科考第一名的成绩考中秀才，斩获“神童”美誉。哪知，从此后，野性十足、痞味多多的秀才巢天——这个喜欢钻研《孙子兵法》，大吊书袋的乐天派接二连三背运，科场连连败北。偏偏梦中情人又来挖苦，秀才彻底失去活下去的信心，含恨上吊时不慎跌入异时空——孔雀大陆上闭关锁国、贫苦积弱，快要被列强瓜分、沦为半殖民地国家的江南帝国。
这一年春天，江南帝国天都杜鹃王神殿内的巨树杜鹃开花了！正应了千年前帝国缔造者“杜鹃一开，否极泰来”的神秘预言。女皇采纳当朝国师建议，秘密派出貌美如花的五大女尊潜入民间，全力寻找一个来自天朝大陆的秀才。
“谁能令神殿里的能量壁发生感应，那么，谁就是当之无愧的江南帝国拯救者！”
区区一个秀才，真的有本事成为江南帝国寄予厚望的救世主吗？他在腥风血雨的乱世中站得住脚吗？期间又有着什么样的艳遇和风月？
