20世纪最明显的特征之一，是人们对社会和经济问题的兴趣不断增加，相应地，对经济史著作的需求也在不断增大。我们可以有把握地说，一切重要的历史变动都有其经济的一面，尽管这或多或少被更引人注目的其他动机所掩盖；事实上，后者也往往更被人们看重。但在现代世界，经济动机正逐渐扯下遮掩它的其他面具，稳步地走向前台。从根本上来看，今天的社会所面临的所有重大问题都是经济问题。因此，人们很难不对经济的历史演变产生兴趣；反过来说，完全忽视它将是危险的。
均衡的经济体系是如何建立起来的？什么样的制度有利于经济的发展？什么样的制度有碍于经济的进步？……本书是“上海三联人文经典书库”之《近代欧洲的生活与劳作》，全书共分9个章节，对大国经济运作的历史作了详细的阐述。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。
