2006年的3月底，对于北方来讲可以叫做早春。那天的风沙很大，一路寻寻觅觅，总算找到了那个位于昌平的农场社区。社区里是一排排统一式样的栅栏围起来的极中国式的院落，在这里颐养天年应该是一件惬意的事。还未进院，远远地见到一位留有山羊胡子的老人在栅栏边散步，这就是杜老。
走进杜老的小院，桃花正开。但更吸引我视线的却是穿成一串串挂在房子的墙上、窗户上的葫芦。虽经一冬风雪的洗礼，青翠的绿色早已被枯黄所代替，但却仍不失生机与情趣。杜老告诉我，这些都是他和保姆一起春种秋收的结果。这真是一个热爱生活的老人！
杜老的客厅却又是另一番景致：被放大了的周恩来总理的照片、叶剑英老帅的照片，以及伟人与工作人员（其中当然包括杜老在内）在一起的照片挂满了四周的墙面。令人不难看出这里的主人特有的身份。且瞬间置身于那个时代之中。
记得14年前的杜老刚刚退休不久，身板硬朗腿脚利索，常常进出出版社那套简易的二层小楼，有时嗓门儿大得在另一个房间里都能听得真切。因为当时社会上正流行一股挂历热，中南海的出版社近水楼台，用他这个“御用”摄影师拍摄的领袖照片做画册和挂历。但眼前的杜老，虽远离喧嚣过起世外桃源的生活，但仍拂不去岁月的风霜，染白了寸发和精心蓄起的长胡须。
在写书的过程中，作者经常回想起这次采访，回想起隐居在昌平的这位老人与开国伟人们之间的点点滴滴，希望这本书能给人们带来一些感动、一些惊喜。
