正文 -- 第二十七章
不用多说，接着是要立一位新皇帝。另外在新皇帝登位之前，传国玉玺照例由太皇太后收起来保管。
但是这次立皇帝却要费一番周折的。因为最尊亲的元帝这一支已经没一个男性，只能从元帝的几个兄弟的后代中挑选。
当初，中宗孝宣皇帝一共生下五个儿子，这就是孝元皇帝刘奭，淮阳宪王刘钦，楚孝王刘嚣，东平思王刘宇，中山哀王刘竟。如今，元帝这一支已绝，而刘竟薨逝得也早，且没有留下子嗣，只能从刘钦、刘嚣、刘宇这哥仨的后代中挑选了。
好在，这哥仨的后代人丁兴旺，儿孙众多，光他们的孙辈就有五六十人，而且与平帝属兄弟辈，挑一个继承皇位不算难事。可这些人都是二十岁以上的成年人了，王莽怎么能要呢？十四岁的平帝他还嫌大，二十岁以上的成年人岂不更让他堵心？于是王莽说：“兄弟不能相为嗣。”把这些人统统排除在外。公卿们虽然都是王莽的党羽，但也不免暗生疑窦——平帝与哀帝不就是兄弟辈么？可在安汉公面前，他们哪敢有半句疑问？
孙子辈的不行，只能从曾孙中挑了。此时刘钦、刘嚣、刘宇都有了曾孙，加起来一共二十三个。于是悉数征到长安，让王莽过目。
但是曾孙中也有二十岁以上的成年人，王莽看了就心堵，一概刷下。最后看到刘嚣的一个小曾孙，名叫刘婴，刚刚两岁，王莽才感到满意，说：“这娃娃长相最吉，有天子相，就是他了。”
选下这么幼小的孩童，很明显，王莽这回可要像周公那样的“行天子事”了——他不想做平帝的“周公”，那是因为平帝大了；现在“如周公”，是因为这个小刘婴太小了。做这个小孩子的“周公”，怎么也能熬上十几二十年吧？这一二十年里，谁知道会发生什么事？没准“代理天子”还会熬成“真天子”呢，嘿嘿。
可惜太皇太后根本没这意思。上回刘庆上书太后的时候，群臣就要求太后“宜如庆言”，但太后根本不予理采；这回要让群臣去求告太后，还不又得碰一鼻子灰？平时太后啥都依着自己，宠着自己，可在这件事上太后却有自己的底线，那就是，不能让外姓人做刘家的天子，哪怕是代理的！
怎么办呢？
放心，玩计谋可是这位安汉公的强项，一眨眼就是一个办法。
几天以后，前辉光谢嚣上书朝廷，说武功县有人从井里捞出一块上圆下方的白石，上面刻有八个丹红大字：告安汉公莽为皇帝。谢嚣还说，这一定是上天降下的神符。
前辉光是一个行政区划，是一年多以前王莽划治的。当时王莽把长安南边的几个县及北边的几个县分别划为两个郡，南边的叫前辉光，北边的叫后承烈，其长官职如太守；但在称呼他们的时侯却不用“太守”而是用郡名，所以才有“前辉光谢嚣”这一说。当然，王莽亲自划定的郡治，长官自然也是由王莽亲自挑选任命。
这份奏章报上来，朝堂好似开了锅，公卿百官都瞪着大眼在一起说：“哎呀，原来安汉公上应天命呀！上天显灵，降下神符，我们可不能等闲视之！”这事很快就传了出去，长安的吏士百姓也都惊诧地互相转告：“上天降下神符了，说让安汉公当皇帝！”人多口杂，这事越传越离奇，最后竟传成了“汉数已尽，上天让安汉公取代汉朝！”又说：“上天之命，不能不从！”
王莽听说，似乎很“惊诧”，说：“原来是这样啊？可是，这叫我咋说？我不知道怎么办才好啊！”众公卿一听就明白：是啊，这事叫安汉公怎么说？总不能让安汉公亲自去见太后说：“上天降下神命，请太后立我为天子”吧？只有我们去见太后，为安汉公请命了。于是公卿百官齐入东宫见太后。
谁想老太后没等听完就虎起了脸：“这种诬罔邪术，你们也都信？！”众官说：“前者天降黄龙、凤凰、甘露、灵芝等等，太后不也都信了？现在天降丹符，如果说是假的，只恐难服百姓。”太后说：“不服又怎样？难不成让王莽取代我们汉家？！”众官又惶惶无言。还是王舜会说话，对太后说：“太后，其实王莽也不敢取代汉朝。但是说白石赤符是诬罔邪术，也不太合适——以后上天再降下别的喜祥，您让百姓信还是不信？天下就无所适从了。以臣看，不如依前者刘庆之言，让王莽居摄践祚，做假皇帝。这样上可应天命，下可服众庶。”甄丰说：“这话说得对太后。反正那丹符也没说让王莽做真皇帝假皇帝，让他做假皇帝，也能上应其谶。”太后说：“就算让他做假皇帝，可他毕竟姓王，这怎么对得起我们汉家祖宗？”王舜说：“太后，这是没办法的事情。现在皇嗣太小，刚刚两岁，到能亲政时少说也得二十年。如此一个漫长的时段，王莽没威权怎么成？现在虽然有太后您裁断大事，但您毕竟年事已高，今后不能事事都烦劳您吧？再说，王莽毕竟是当假皇帝，他总有还政于汉主的那一天。臣想那一天，一定是万民翘首，举国欢腾，不知有多少人要争看当代周公的还政大典的；而列祖列宗的在天之灵，也一定会为大汉有这样的忠臣贤臣而无比欣慰的，太后您说是不是？”
但是太后也听得出来，王舜有些话没敢明说，那就是：太后您现在都七八老十了，怎么也不能再活二十年吧？等您百年之后，谁来给王莽撑腰？到那时王莽没了倚靠，朝野如果有人出来作乱，没有威权的王莽该怎么办？太后这么一想，还的确是个事。再说，真要到了王莽还政汉主的那一天，那还就是一桩千年不遇的盛事；列祖列宗在天有知，也会为之大为欣慰的。尤其是，王莽现在倍受天下拥戴，我要硬不答应，不知又要有几千几万人给他伏叩请命呢。唉，算了吧，就让他居摄践祚，做第二个周公吧。
于是太后乃向王舜众人点头说：“既然你们这么为他请命，那就让他如周公，摄行天子事。”
王舜等闻听，心想这下可为安汉公立了大功了，都欣然而起，欢呼“万岁”。于是王莽从这一天起，还真就做起了汉家皇帝——尽管是假皇帝。
但即便是假皇帝，也要跟真的一样。除了服天子冠冕，背斧依坐户牖，南面朝群臣以及出警入跸这些最基本的东西之外，还要像过去所有的新皇帝一样，即位之后就改元。恰好马上就是第二年的正月，又因为是“居摄辅政”，所以王莽就改年号为居摄元年。
按惯例，每年的正月皇帝应率群臣到南郊祭祀天帝，到东郊迎接春天，到明堂举行大射、养老之礼。这些，王莽都率群臣做得有模有样，而且比以前还要庄严隆重得多。
而最主要的，是把刘婴立为皇太子，并号之曰“孺子”，这跟当年的周公居摄又一模一样。
还有一项，那就是如何对待自己的皇后女儿问题。其实这事也不复杂，既然刘婴被立为皇太子，孝平皇后自然也就升格为皇太后。只是令人扼腕的是，十几岁的女孩子竟成了寡妇皇太后。
当然对自己能当上假皇帝，王莽更忘不了一大帮功臣。于是拜王舜为太傅，甄丰为太阿，甄邯为太保，其余刘歆、平晏、王邑、崔发、陈崇等等，凡是为自己出力的都一一封赏，满朝文武尽有喜色。
消息传出长安，自然举国欢腾，皆大欢喜。大家说：有安汉公这样的人物摄行天子，正是上应天命，下顺人心，大汉天下，从此真的要进入一个最辉煌的时代了！
