第一卷：英雄的年代 -- 第五十九章：死亡线
“这是……”泰罗格吓了一跳。
“三个黑暗审判使的脑袋，我们在距离库尔玛堡附近的树林里砍下来的。塔尔巴应该已经知道我们的消息了。”奥利弗揉了揉疲倦的脸，“领主大人，有黑暗审判团帮助塔尔巴，说不定还有黑暗教团的军队，我们冒昧进攻没有胜算。”
泰罗格小心地用脚拨开这三颗脑袋，细细端详他们的脸，的确，不是罗多克人的特征。
“真的是黑暗教团？”泰罗格疑惑道，但很快在奥利弗掏出来的三串火焰项链面前闭住了嘴。
“有谁可以证明？”泰罗格想了想，心有不甘道。
“我！”那个罗多克中年男人走了出来，“我亲眼看到奥利弗射杀他们。”
“你亲耳听到他们承认自己是黑暗教团的人？”泰罗格挑起眉毛问。
“恩，没错。”那个男人点点头，“之前有一个俘虏，我亲自审讯的，他招了。”
“这……”泰罗格终于语塞了。
“情况就是这样，我的大人。”奥利弗戏谑地笑笑，“我们的消息已经被塔尔巴知道了，而且，我敢肯定，他一定已经布下了埋伏，如果不是我们因祸得福地迷路了，可能现在这里大部分的人都已经死了。这一切都要归功于大人啊！”
泰罗格的脸色已经变成了猪肝色。
奥利弗笑了笑，摊开了地图，声音又立刻变得庄肃起来：“这里，是我们出发的位置，这里是我们现在的位置，已经进入我们所说的天然屏障库尔玛森林。他们一定没有料到我们会走到这里来，而如果我没有猜错的话，在这里，通往库尔玛堡的驿路上，这里有一处很险要的隘口，距离库尔玛堡也很近，他们一定会在这里伏击我们。”
“现在，我们面临两个选择，大人。”奥利弗看着泰罗格的眼睛，声音里说不出的郑重，“一个是继续朝库尔玛堡走下去，但是不论如何都要经过这处设置了伏兵的隘口，然后大家一起玩完；另一个，我们原路返回，绕开这处隘口，在这里，亚伦平原的最后一个驿站处和图穆巴伯爵他们汇合，集中兵力强攻隘口，只要在这里击溃他们的伏击主力，库尔玛堡的残军就不足为虑。做决定吧，大人！”
泰罗格看了看奥利弗指着的亚伦平原北段驿站，又看了看那用朱砂打着一个惊心动魄的叉的隘口，脸色越来越难看。
“和图穆巴那家伙汇合？他一定会耻笑我，说我们胆小……不行！”泰罗格摇了摇头，“还有一个选择，你没说，是不是不敢说？要我讲，反正他们不知道我们现在的位置吗，我们就集中兵力，向南越过库尔玛森林，到达这处隘口后方，然后，趁敌不备，发动突袭，先拿下这隘口，再紧跟着拿下库尔玛堡，到那个时候，我看谁还敢耻笑我！”
那个罗多克中年男人立刻抬头看了看站在泰罗格身边的奥利弗，眼里是混合着好奇、紧张和刺激的期盼。
奥利弗内心挣扎了一下，摇了摇头：“不行……大人，恕我直言，您的这个计划的确是很精彩的，但如果操作起来……至少由您操作起来，胜算不高。”
泰罗格怔了怔，立刻像点着尾巴的烈马，狂跳了起来，顺手抽出马鞭，劈头盖脸朝奥利弗抽了过去：“你说什么？你说什么？你是在侮辱我，我要杀了你，杀了你！”
但他的皮鞭只抽了一鞭，抽破了奥利弗的绿头巾，就抽不动了。奥利弗伸手捉住了鞭梢，鲜血汩汩地从他额头上的伤口渗了出来。奥利弗却没有管它，头巾缓缓飘下来，露出他快要喷火的眼睛。
泰罗格这个时候才感觉到了有些不对劲，他用力抽了抽鞭子，却抽不出来，紧张道：“奥利弗，你要干什么？我警告你，我可是葛瑞福斯国王亲自册封的伯爵，艾特斯科堡的主人，这里都是我的手下，你休想对我做出什么事情来！”
奥利弗眨了眨眼，有鲜血流到他眼睛里去了，就在眨眼的瞬间，泰罗格突然放开皮鞭，拔出腰间的佩剑，想也不想就朝奥利弗的胸口刺去，嘴里怒吼道：“你这个该死的绿林盗，给我去死吧！”
被血迷住眼睛的奥利弗，似乎终于被激怒了，他轻轻一扭身，好像看得见一般，让过了泰罗格刺来的佩剑，双手顺势一托，泰罗格的佩剑就飞上了高空。接着，他缠着绷带的拳头一拳轰在泰罗格的鼻子上，这个盛气凌人的年轻领主就向后倒飞出去，一头撞在背后的树干上，晕了过去。
佩剑落下，插在泰罗格的脚边，摇晃不停。
一片安静。
所有的罗多克人都看向这个满头鲜血，一拳打翻他们领主的家伙，不知所措。
奥利弗喘了几口气，似乎平息了一下沸腾的心情，缓缓道：“领主，累了！我让他休息一下，我们撤往亚伦平原，和图穆巴伯爵的军队会合。在那之前，我将暂代指挥权。事后我会像战女神亲自解释，并请求处分。你们，有没有意见？”
刚刚反应过来的泰罗格的副官，立刻高举双手：“完全没有意见，我们尊奉奥利弗……将军的命令！”
奥利弗不屑地扫了他一眼，一脚把他踹到昏迷的泰罗格的身边：“在我们和图穆巴伯爵会和之前，你负责照顾好领主大人。”
“那么，我们走吧。弟兄们，我把你们从死亡边缘带了回来，现在，你们和我一起，去保卫家园吧！”
四个罗多克斥候把两个个鼻青脸肿、头发凌乱的俘虏推到图穆巴伯爵的马前，一脸得意洋洋的兴奋表情。
“这是你们在前面抓到的俘虏？”图穆巴看了一眼这几个罗多克斥候，他们身上都带着几处轻伤，有一个斥候的耳朵甚至都被咬掉了半个。
“恩，没错，我们在前面的林子里和塔尔巴的斥候队遭遇了，一场交战，我们死了八个，他们死了十四个，生擒六个，这个最不老实。”那个没了半个耳朵的罗多克斥候似乎一点也不在乎自己耳朵的事情，在一个俘虏的背上狠狠踹了一脚，“叫你不老实。”
图穆巴点了点头，用佩剑挑起了这个俘虏的下巴，盯着他的眼睛问：“你叫什么名字？什么身份？”
这个俘虏冷笑一声，一口口水吐在图穆巴的马脖子上。
图穆巴呵呵笑了起来，扭头看了看那个被咬掉半个耳朵的斥候，说：“你的耳朵就是他咬的吧，来，把他的两个耳朵都给我削掉。”
这个斥候好像被天上一块馅饼砸中了一般，满心说不出的欢喜，跳下马，还来不及行礼，就从靴子里拔出匕首，像削苹果一般，就是两刀。
刺耳的惨嚎声立刻爆炸般响了起来。
图穆巴偏过头，不去看这个倒霉的硬骨头，转而看向另一个正缩在一旁瑟瑟发抖的俘虏，和蔼可亲道：“小伙子，你叫什么名字？”
那个俘虏马上倒豆子般哆哆嗦嗦却忙不迭地喊了起来：“我，我叫艾斯，我是库尔玛堡的斥候，我们这次来是打探艾特斯科堡泰罗格伯爵大人军队的踪迹，我什么都不知道啊，我早饭还没吃呢……”
接下来是一串涕泪俱下的哭诉和求饶。
图穆巴却没有心情再听下去，他一脚把这个俘虏踹翻在地，“你说什么，你们要打探泰罗格的踪迹？你们怎么得到的消息？！”
艾斯捣蒜般磕头不停：“我不知道，我真的不知道啊，伯爵大人饶命啊，都是塔尔巴伯爵，哦不，叛徒塔尔巴的命令，他说什么叫团的大人给的消息，泰罗格伯爵大人的军队已经到了库尔玛堡附近，要率军伏击他们，我真的不知道啊……”
图穆巴跳下马，揪着这个家伙的领口提了起来：“叫团？你说的是黑暗教团？你要是敢说错一个字，信不信我让你比你的同伴还惨！”
图穆巴说着指了指那边地上剧烈挣扎着的俘虏，他已经被两个斥候割掉了耳朵和鼻子，一脸血在草地上糊成一片。
艾斯立刻哇哇大哭起来，腿瘫软如泥，站都站不起来，一股浓重的腥臭味袭来，艾斯居然失禁了。
图穆巴嫌恶地皱起眉头，把这个艾斯甩在地上，随手指了一个斥候小队长，“你，带上你的人，把这个家伙送到后面，交给伊莉娅公主，说情况可能有变，泰罗格这家伙冒昧出击，可能有危险。塔尔巴已经得到了黑暗教团的支援，至于有多少支援这个还不知道。具体的情报这个家伙知道。我们先去救人了。”
说完，图穆巴跳上马背，踩着马镫站了起来，冲着背后浩荡行进的大军怒吼：“弟兄们，我们的友军在前面陷入了危险，他们需要我们的帮助，所有骑兵，所有会骑马的人，统统上吗，跟我图穆巴去救人！”
吼完，他也不等后面的队伍有所反应，狠狠一鞭子抽在马屁股上，一马当先，向远处地平线下隐约露出轮廓的森林扑去。跟在他背后的，是他不到白人的亲卫队，打着他的旗帜和罗多克绿色丝绦战旗，掀起高高的尘头。
这个时候，他的副官和将领们才反应过来，一队队斥候骑兵整装出发，若干传令兵骑着快马，在队伍前后奔驰，挑选会骑马的罗多克步兵或弩手，分配备用战马，进行临时编组。整个图穆巴的军团一下子陷入了紧张而兴奋的氛围当中。
那个被割掉耳朵和鼻子，躺在地上无力地喘着粗气的俘虏，这回已经没有人去管他了，先前“伺候”他的两个斥候已经跳上了战马，跟着图穆巴伯爵而去。一片纷乱之中，他忽然从地上弹了起来，一拳打翻一个刚从他身边奔过，毫无防备的传令兵，抢过他的快马，扭头就朝图穆巴消失的方向奔去。
当然，这只是图穆巴军团备战过程中的一个小小的插曲，整个过程中，除了那个倒霉的传令兵躺在地上无力呻吟，甚至没有一个人注意到了这边。
太阳，从地平线下，悠悠地升起来了。
